É uma doença hereditária na qual a pessoa afetada não é capaz de eliminar um aminoácido chamado fenilalanina. Aminoácidos são as partículas que formam as proteínas, sendo importante ressaltar que nenhuma proteína natural é livre de fenilalanina. O acúmulo deste aminoácido no sangue, o que acontece com as pessoas fenilcetonúricas, é tóxico e as conseqüências podem variar entre:

• Retardo mental
• Retardo psicomotor
• Convulsões
• Coceiras na pele
• Pouca coloração de pele e cabelos

O diagnóstico da Fenilcetonúria pode ser feito por meio do teste do pezinho que se tornou obrigatório em hospitais e maternidades do Brasil a partir da Lei Federal 8.069 de 13 de julho de 1990. Este teste também é capaz de identificar hipotireoidismo congêntio, anemia falciforme e fibrose cística. Assim que a doença é identificada o tratamento, que consiste apenas em dieta restrita em fenilalanina, deve ser instituído. Como os produtos protéicos geralmente acabam sendo eliminados da dieta, é necessário o uso de alimentos formulados sem fenilalanina ou com baixo teor deste aminoácido para suprir as necessidades de proteínas e não prejudicar o crescimento e desenvolvimento da criança.
Outra categoria de produtos que naturalmente contém fenilalanina em sua composição é o adoçante aspartame. Desta forma, todos os alimentos industrializados que apresentam o aspartame na lista de ingredientes devem declarar a informação “contém fenilalanina” nos rótulos dos alimentos, de acordo com a Portaria do Ministério da Saúde nº 29 de 13 de janeiro de 1998.

Com o objetivo de melhorar a qualidade de vida dos fenilcetonúricos, a VITTAFIX desenvolveu a linha de produtos RILLA.